ghost town of pennsylvania: ਇਕ ਅਬਾਦੀ ਵਾਲੇ ਸ਼ਹਿਰ ਅਚਾਨਕ ਰਾਤੋ ਰਾਤ ਖਾਲੀ ਹੋ ਜਾਵੇ ਇਹ ਸੁਣਨਾ ਥੋੜਾ ਅਜੀਬ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਕੁੱਝ 58 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਅਮਰੀਕਾ ‘ਚ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਪੈਨਸਿਲਵੇਨੀਆ ‘ਚ ਸਥਿਤ ਸੈਂਟਰਲਿਆ ਟਾਊਨ ਨੂੰ ਰਾਤੋ ਰਾਤ ਖਾਲੀ ਕਰਵਾ ਲਿਆ ਗਿਆ। ਜੇ ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਇੱਥੇ ਰਹਿੰਦੇ ਲੋਕ ਮਾਰ ਦਿੱਤੇ ਜਾਂਦੇ। ਹੁਣ ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਲਗਭਗ ਖਾਲੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਕਾਰਨ ਇਹ ‘ਗੋਸਟ ਟਾਊਨ’ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਲੋਕ ਅਕਸਰ ਇੱਥੇ ਘੁੰਮਣ ਲਈ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ ਤੇ ਬੋਰਡ ਲਗਾ ਕੇ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਖ਼ਤਰਿਆਂ ਬਾਰੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ।
ਅਸਲ ‘ਚ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇਕ ਭਿਆਨਕ ਅੱਗ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ 58 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਨਿਰੰਤਰ ਸੜ ਰਹੀ ਹੈ। ਸੈਂਟਰਲੀਆ ਦਾ ਇਹ ਰਾਜ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਕ ਵਾਰ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ‘ਚ ਤਕਰੀਬਨ 1400 ਲੋਕ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਪਰ 2017 ਤਕ ਇੱਥੇ ਸਿਰਫ ਪੰਜ ਲੋਕ ਬਚੇ ਸਨ। ਸੈਂਟਰਲਿਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ‘ਗੋਸਟ ਟਾਊਨ’ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਇਕ ਸਮੇਂ ਕੋਲਾ ਖਾਣਾਂ ਲਈ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਲ 1962 ‘ਚ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਫੈਲ ਰਹੇ ਕੂੜੇਦਾਨ ‘ਚ ਅੱਗ ਲੱਗੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅੱਗ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਮੌਜੂਦ ਸੀ। ਕੋਲੇ ਦੀਆਂ ਖਾਣਾਂ ਪਹੁੰਚੀਆਂ. ਧਰਤੀ ਦੇ ਹੇਠੋਂ ਵੱਧ ਰਹੀ ਅੱਗ ਕਾਰਨ ਕਾਰਬਨ-ਮੋਨੋਆਕਸਾਈਡ ਵਰਗੀਆਂ ਕਈ ਜ਼ਹਿਰੀਲੀਆਂ ਗੈਸਾਂ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿਚ ਫੈਲਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਇਸ ਕਰਕੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿਚ ਰਹਿੰਦੇ ਲੋਕ ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਛੱਡ ਕੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਜਗ੍ਹਾ ਚਲੇ ਗਏ।
ਮਾਹਰਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਸੈਂਟਰਿਆ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਹੇਠ ਅਜੇ ਵੀ ਇੰਨਾ ਕੋਲਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਲਗਭਗ 250 ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਨਿਰੰਤਰ ਜਲਦੀ ਰਹੇਗੀ। ਇਸ ਅੱਗ ਕਾਰਨ ਇੱਥੋਂ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਗੰਦੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਥਾਂ-ਥਾਂ ਟੋਏ ਫੈਲ ਗਏ ਹਨ, ਜਿੱਥੋਂ ਧੂੰਆਂ ਨਿਕਲਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਇਸ ਅੱਗ ਨੂੰ ਧਰਤੀ ਹੇਠ ਬੁਝਾਉਣ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ। ਪਰ ਇਸ ‘ਤੇ ਅਰਬਾਂ ਰੁਪਏ ਖਰਚ ਹੋਣੇ ਸਨ। ਇਸ ਕਰਕੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਸੈਂਟਰਲੀਆ ਦੀ ਅੱਗ ਬੁਝਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇਥੇ ਹੋਰ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ‘ਚ ਵੱਸਣਾ ਬਿਹਤਰ ਸਮਝਿਆ।
